Au vu du tableau bien sombre, le Haut-Commissariat au Plan⁽¹⁾ a donc relancé l’idée d’un développement de la production française aquacole. Même si des efforts conséquents ont été réalisés ces dernières années en termes de pêche durable (56% des espèces commercialisées en France), il reste néanmoins que 10% des volumes débarqués proviennent toujours de stocks effondrés et regroupent les espèces les plus consommées en France. Cette tendance va s’accentuer d’autant plus avec les changements globaux, dont le réchauffement climatique, raréfiant des espèces « patrimoniales » pour les consommateurs comme le cabillaud. Le réchauffement des eaux, l’acidification, la raréfaction des sources de nourritures, etc…tendent à diminuer les aires de répartitions de certaines espèces (principalement d’eau froide), leur reproduction et croissance. Le Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat (GIEC) estime une possible réduction de 5 à 7% du potentiel de captures d’ici 2050 au niveau global mais au niveau européen, les projections suggèrent plutôt une réduction de l’abondance de la plupart des stocks de poissons commerciaux de 35%, voire même 90% sur certains stocks (ex sardines, maquereau, hareng) !

C’est dans cette optique de régression de consommation d’espèces sauvages que la France a une carte à jouer et cela pour plusieurs raisons :

Fort de ce réseau hydrographique continental d’étangs et de rivières, un développement ambitieux de ce type d’activité permettrait à la France de reprendre en main une partie de sa souveraineté alimentaire. En effet, plusieurs organismes de recherche et industriels français reconnus mondialement pour leurs expertises (INRAE, IFREMER, Faivre, Biomar…) se sont intéressés à l’évolution des techniques d’élevage en France. Un des principaux freins à l’expansion des piscicultures en métropole est la source protéique des aliments des poissons élevés. De récents travaux de l’INRAE ont montré que le remplacement des farines de poissons de l’ordre de 75% par des farines végétales étaient possible, à cela s’ajoute une sélection génétique des espèces domestiquées pour augmenter les croissances et diminuer les empreintes écologiques, et l’avènement de nouvelles sources de nourritures protéiques (à base d’insectes), moins sujettes à la pollution aux métaux lourds que les farines de poissons issues de la pêche (Mer du Nord notamment).

Cette activité est beaucoup moins polluante que d’autres activités aquatiques (extractions d’hydrocarbures, gisements marins de sable et granulats, tourisme…) mais certains risques demeurent et sont à améliorer (rejets biologiques, parasites, bien-être animal…). Des directives européennes pourraient accentuer les lignes directrices afin de limiter les distorsions entre états membres (avec la Grèce et Espagne notamment). Des labels sur la durabilité permettent la mise en avant des produits dignes d’intérêts avec des conditions d’élevages plus respectueuses des animaux et de l’environnement. Néanmoins, cette aquaculture demeure chère et actuellement, vu les conditions géopolitiques impliquant une énergie chère, le développement à plus grande échelle parait difficile. Les pays dans lesquels celle-ci est très fortement développée ont des coûts de main d’œuvre plus bas, peu ou pas de protections sociales pour les employés, une demande environnementale quasi absente et surtout produisent d’autres types d’espèces qu’en occident. Bon nombre d’espèces herbivores/omnivores sont très largement consommées (tilapia, panga et autres poissons chats, poisson lait, carpe, mulets…). Ceux-ci s’élèvent plus rapidement, à moindre coûts (beaucoup moins de farines de poissons) et dans des eaux pouvant être à la limite de l’eutrophisation ! Ce type d’élevage n’est pas transférable en France de par le cadre réglementaire mais aussi par un refus sociétal. Cependant, on peut s’interroger sur la justification de n’acheter que quelques rares espèces carnivores, délaissant une majorité d’espèces facilement élevables. Sans aller dans ces excès, il est malheureusement nécessaire de réaliser un changement de paradigme en termes de consommation avec une promotion des élevages de poissons moins « nobles » que le bar, dorades, cabillaud et turbot…mais vers d’autres tels que carpes et autres cyprinidés, mulets …ainsi que d’autres organismes aquatiques (mollusques, algues) à croissance rapide et à élevage extensif, donc sans intrants (nourriture).